מחירי הגאליום זינקו בסוף 2020, וסגרו את השנה ב-264 דולר ארה"ב/ק"ג גאה (99.99%, מפעל לשעבר), לפי Asian Metal.זה כמעט כפול מהמחיר של אמצע השנה.נכון ל-15 בינואר 2021, המחיר עלה ל-282 דולר ארה"ב לק"ג.חוסר איזון זמני של היצע/ביקוש גרם לעלייה וסנטימנט בשוק הוא שהמחירים יחזרו לשגרה תוך זמן קצר.עם זאת, השקפת פיטק היא שיקום 'נורמלי' חדש.
Fitech View
אספקת גליום ראשונית אינה מוגבלת על ידי כושר הייצור, ומכיוון שהיא בעצם נגזרת של תעשיית האלומינה העצומה בסין, זמינות חומרי הגלם אינה מהווה בעיה בדרך כלל.עם זאת, כמו כל המתכות הקטנות, יש לה נקודות תורפה.
סין היא היצרנית המובילה בעולם של אלומיניום ותעשייתה מסופקת בבוקסיט שנכרה בארץ וביבוא.לאחר מכן, הבוקסיט מזוקק לאלומינה עם משקאות האם המתקבלים המשמשים להפקת גליום על ידי חברות המשולבות לעתים קרובות עם יצרני האלומיניום.רק לקומץ של בתי זיקוק של אלומינה ברחבי העולם יש מעגלי שחזור גליום והם נמצאים כמעט כולם בסין.
באמצע 2019, ממשלת סין החלה בסדרה של בדיקות סביבתיות על פעולות כריית הבוקסיט במדינה.אלה הביאו למחסור בבוקסיט ממחוז שאנשי, שבו מייצרים כמחצית מהגליום הראשוני הסיני.בתי הזיקוק לאלומינה נאלצו לעבור לחומרי הזנה מיובאים של בוקסיט.
הבעיה המרכזית בשינוי זה היא שלבוקסיט סיני יש בדרך כלל תכולת גליום גבוהה ולחומר מיובא בדרך כלל אין.מיצוי הגאליום הפך ליקר יותר ולחצי העלויות גדלו מכיוון שההשבתות הגיעו גם בתקופה של השנה שבה טמפרטורות גבוהות גורמות לעיתים קרובות לירידה בתפוקה, מכיוון ששרפי חילופי היונים המשמשים להשבת גליום יעילים פחות (על פי הדיווחים. עלות גבוהה בשנת 2019).כתוצאה מכך, היו השבתות רבות של מפעלי גליום סיניים, חלקם ממושכים, והייצור הכולל במדינה, ולפיכך בעולם, ירד ביותר מ-20% ב-2020.
תחילתה של מגיפת COVID-19 בשנת 2020 זירזה ירידה בביקוש לגליום ראשוני, כפי שהיה במקרה של סחורות רבות.התוצאה הייתה ירידה חדה בפעילות הקנייה הבינלאומית, כאשר הצרכנים פנו לצמצום מלאי.כתוצאה מכך, יצרני גליום סיניים רבים עיכבו את התחלת פעילותם מחדש.המשבר הבלתי נמנע הגיע במהלך המחצית השנייה של 2020, כאשר המלאי התרוקן והביקוש עלה לפני שההיצע.מחירי הגאליום זינקו, למרות שבמציאות היה מעט חומר זמין לרכישה.עד סוף השנה, מניות היצרנים החודשיות בסין היו רק 15 טון, ירידה של 75% לעומת שנה.בעיתונות התעשייה דווח כי המצב צפוי לחזור לקדמותו די בקרוב.ההיצע בהחלט התאושש, ובסוף השנה חזר לרמה שנראתה במחצית הראשונה של 2019. המחירים המשיכו לטפס, עם זאת.
נכון לאמצע ינואר 2021, נראה סביר מאוד שהענף נמצא בתקופה של חידוש מלאי בשל השילוב של מחירים גבוהים, מלאי יצרנים נמוך ושיעורי תפעול בחלקים רבים של סין שחזרו כעת ל-80%+ מהקיבולת.ברגע שרמות המלאי חוזרות לרמות טיפוסיות יותר, פעילות הקנייה אמורה להאט, עם הקלה במחירים.הביקוש לגליום הולך לעלות בחדות בגלל הצמיחה ברשתות 5G.במשך כמה שנים, המתכת נמכרת בחסר במחירים שאינם משקפים את ערכה האמיתי, ולדעתו של רוסקיל המחירים יירדו ברבעון הראשון של 2021, אך מחיר הרצפה של גליום 4N יועלה בהמשך.
זמן פרסום: דצמבר 06-2021